Etnometodologija predstavlja novi vid istraživanja. Kao što joj i samo ime kaže, ona ima veze sa istraživanjem jednog naroda i karakteristika njegovih društvenih zajednica. Donekle se ovde oseća etnografija, koja predstavlja opisivanje kolektivnih vrednosti jedne zajednice. Etnografija svakako opisuje i ostale bitne delove jedne društvene grupe kao što su oruđe, hrana, umetnost i način života. Za etnometodologiju su najbitniji stavovi društva i kako oni svoje stavove iznose pomoću jezika. Za razliku od sociologije, koja nema sistem prikupljanja podataka, etnometodologija se trudi da isti izradi.
Etnometodologija se služi činjenicama koje proizilaze iz govora običnog čoveka, čoveka iz naroda. Cilj je da se utvrde stavovi koje pojedinci imaju o svom društvu, koje stiču na osnovu okruženja, njegovog uticaja i međusobne komunikacije. Ljudi imaju predstavu o nečemu, bilo da to samo oni vide, ili prihvataju ili ne prihvataju ono što im se plasira putem raznih medija pa na osnovu toga formiraju mišljenje. Smisao etnometodološkog postupka je da se prikupe činjenice o tome kako pojedinci dolaze do emotivnih predstava o realnosti, odnosno pod kojim društvenim uslovima i u kojim situacijama.
Šta će biti predmet etnometodološkog pristupa određuju ljudi, jer oni određuju šta im je bitno tako što pokazuju emocije. Cilj je osloboditi lična osećanja i predstave, bez obzira na neistomišljenike. Svako treba da ima ličnu predstavu o društvu i ukoliko je kolektivna predstava nepodobna za pojedinca, stavovi se mogu menjati. Ljudi stvaraju društvo, pa ga mogu i menjati.
S obzirom na to da je etnometodologija mlada nauka, postoji podela na osnovu vrsta predstava, a to su ograničena i neograničena etnometodologija, kao i etnometodologija posrednog i neposrednog uticaja.
Podaci se obično prikupljaju kroz dugoročno posmatranje ponašanja, jezika i interakcije među članovima grupe koji dele kulturu i putem intervjua sa najupućenijim članovima zajednice, koji se nazivaju „ključni informanti“. Istraživači se moraju ograditi. Prikupljanje podataka i analiza odvijaju se istovremeno. Prema Kresvelu (Creswell, 2007), postupak sprovođenja takvog istraživanja obuhvata sledeće korake:
Da bi se bavio etnometodologijom, istraživač treba da poseduje znanje o kulturnoj antropologiji i značenju socio-kulturnog sistema. Prikupljanje podataka je opsežno i dugotrajno. Postoji mogućnost da se istraživač stopi sa zajednicom i da neće moći da završi istraživanje. Istraživač treba da vodi računa o svom uticaju na ljude i mesta koja proučava (Creswell, 2007, str. 72).