Paradigmele cercetării cantitative și calitative reprezintă două abordări diferite ale cercetării empirice, dar nu sunt neapărat exclusiviste, iar combinarea lor principială a condus la apariția celei de-a treia abordări de cercetare – cercetarea cu metode mixte.
Cercetarea cu metode mixte implică diferite combinații de cercetare calitativă și cantitativă fie la nivelul colectării datelor, fie la nivelul analizei datelor (Dörnyei, 2007, p. 24). Începuturile sale datează din anii 1970, când conceptul de „triangulare” a fost introdus în științele sociale din navigație și topografie, unde se referă la metoda de determinare a poziției necunoscute a unui anumit punct spațial prin operațiile de măsurare din două puncte familiare (Dörnyei, 2007, p. 43). Scopul său este de a realiza o înțelegere mai deplină a fenomenului țintă, prin vizualizarea acestuia din unghiuri diferite, precum și de a verifica un set de constatări față de celălalt, adică de a valida concluzia prin prezentarea rezultatelor convergente obținute prin diferite metode (Dörnyei, 2007). , p. 164).
