Observação Naturalista

A observação naturalista é um método de observar como as pessoas ou os animais se comportam em seus ambientes naturais. É um tipo de pesquisa de campo, o que significa que os pesquisadores coletam dados fora do laboratório ou ambiente clínico. Os investigadores tendem a mergulhar com o ambiente tanto quanto possível para não afetar de forma alguma o comportamento natural dos participantes.

Com base na posição do observador, a observação pode ser participante e não participante. A observação participante é a observação quando os pesquisadores mergulham no fenômeno observado sobre o qual estão coletando dados. O observador tem de se integrar com um grupo social e participar nas suas ações. Este tipo de observação é utilizado por duas razões. A primeira razão é o facto de muitos grupos, como seitas religiosas, elites, associações secretas, estarem fechados e inacessíveis à observação. Assim, para obter os dados necessários, o observador tem de se tornar parte do grupo e "perder" a sua identidade, ou seja, ocultar o seu papel como observador. Isso leva a uma série de problemas éticos e técnicos, que quase levantam dúvidas sobre a possibilidade de realizar uma observação encoberta.

A segunda razão pela qual a observação participante é utilizada é que ela ajuda a superar a diferença entre o objeto observado e o sujeito dominante, introduzindo assim a ação dialética na pesquisa. A observação participante revoluciona a relação entre o observador e o observado, de modo que todos os sujeitos se tornam um fenômeno. Portanto, não é surpreendente que a pesquisa-ação tenha aceitado esse tipo de observação como importante para alcançar não apenas um objetivo científico específico, mas também um objetivo social mais amplo – a mudança da pesquisa tradicional. Os problemas éticos acima mencionados são eliminados neste caso porque a atuação do observador é pública. No entanto, as dificuldades metódicas e técnicas, como objetividade e imersão com o grupo, persistem, mas se o método tradicional de pesquisa for negligenciado, esses problemas também desaparecem. Há também observação não participante. A observação não participante implica observar os participantes sem participar ativamente. Assim, o observador entra em uma comunidade ou sistema social envolvido, mas fica separado das atividades que estão sendo observadas.

De acordo com o número de casos observados, a distinção entre observação de caso único e de caso múltiplo pode ser feita. A observação de um único caso é a observação de um único caso ou de um único tipo de fenómeno. A recolha sistemática de dados sobre um único caso foi denominada "Estudo de Caso". O objetivo deste procedimento é explicar uma reação individual dentro de uma situação coletiva e, portanto, também é chamado de desenvolvimento de documentação pessoal. Desenvolveu-se num método de investigação separado. Intimamente relacionada com a observação de caso único está a observação clínica, que se desenvolveu na medicina e na psiquiatria. Pretende-se estabelecer um contacto direto entre o observador e o doente, por um lado, e obter informações completas sobre o que afeta uma doença, por outro, ou seja, quais os fatores individuais e sociais complexos que causam uma determinada condição mental do doente.  Por outro lado, na observação de casos múltiplos, vários casos ou grupos de fenômenos iguais ou diferentes são objeto de observação. Implica registar factos utilizando numerosos exemplos que explicam a estrutura dos fenómenos, e mesmo o seu desenvolvimento. Este método de recolha de dados é semelhante à criação de registos sociais, por um lado, e ao registo em massa da população – um recenseamento, por outro

Com base na sua duração, a observação pode ser instantânea e longitudinal. A observação instantânea é usada em um momento específico, que geralmente é crucial para o desenvolvimento de um processo e registrada de maneira semelhante à que uma foto é tirada. O objetivo do instantâneo é identificar o principal fator que determina o desenvolvimento de uma série de ações causadas por ele. Todas as atividades dinâmicas são observadas desta forma, porque permite discernir o importante e eliminar as características sem importância de um fenômeno. A observação longitudinal é utilizada em diferentes sequências contínuas de um processo com o objetivo de detetar as mudanças ao longo de um longo período de tempo (Figura 3). Os processos sociais duram mais tempo e ocorrem durante um período de tempo mais longo e, portanto, tal procedimento de observação é importante para descobrir a dinâmica de todos os eventos e o eixo em que evoluem.