Estudos de Coorte

Os estudos de coorte são um tipo de estudos analíticos usados para testar as hipóteses sobre relações de causa e efeito. O termo «coorte» é definido como um grupo de pessoas, geralmente composto por 100 ou mais pessoas que partilham uma característica ou experiência comum num período de tempo especificado (por exemplo, idade, profissão, exposição a um medicamento ou vacina, cidadania, etc.). Uma coorte é dividida em 2 partes – aqueles expostos ao suposto fator de risco e aqueles que não estão (por exemplo, fumantes e não fumantes). Em seguida, a coorte é observada durante um determinado período de tempo, a fim de descobrir a incidência de morte ou desenvolvimento da doença (que supostamente é causada pela exposição ao fator de risco presente), e no final do período de observação, a comparação entre a incidência de morte e doença nos participantes expostos e não expostos é realizada.

Os estudos de coorte são um método importante de pesquisa médica, conveniente para a identificação das causas de uma doença, porque grupos de pessoas são observados antes de desenvolverem uma doença. Isso significa que os pesquisadores podem examinar se há uma relação de causa e efeito entre o modo de vida selecionado pelos participantes e sua saúde (Figura 2).

O estudo de coorte Millenium em curso está a acompanhar a vida de 19.000 bebés nascidos na Grã-Bretanha entre 2000 e 2001, a fim de demonstrar como as circunstâncias nas primeiras fases da vida podem influenciar a saúde e o desenvolvimento posteriores. Além de recolher os dados sobre a saúde destes bebés e dos seus pais, o estudo está a examinar o comportamento e o desenvolvimento cognitivo das crianças, bem como uma série de outros fatores sociais.

O desenho de um estudo de coorte é apresentado na tabela seguinte:

Taxas de incidência (RI):

• Entre os expostos: RI = a/(a+b)
• Entre os não expostos: RI = c/(c+d)

Uma RI é o indicador da ocorrência de uma doença nos membros da coorte expostos e não expostos ao longo do período total de tempo.

• Risco relativo (RR) – a razão entre o risco de doença em indivíduos expostos e o de não expostos: [a/(a+b)]/[c/(c+d)] ou a(c+d)/c(a+b)

O risco relativo mostra a incidência de um evento nos expostos sobre a incidência nos indivíduos não expostos.

• Risco atribuível (RA)=[a/(a+b)-c/(c+d)]/[a/(a+b)]*100 é a diferença nas taxas de incidência nos indivíduos expostos e não expostos em relação à incidência nos expostos.

O risco atribuível mostra a probabilidade de prevenção da doença, desde que haja uma medida eficaz de eliminação da exposição.