Observação

Desenvolveram-se muitos tipos e subtipos diferentes de observação, e agora tem a estrutura mais complexa de todos os procedimentos de recolha de dados.

1. Estudos Transversais

Um estudo transversal é um tipo de pesquisa que captura informações de uma população em um único momento (Figura 1). A informação pode ser obtida a partir de um grupo de participantes com certas características conhecidas como variáveis (por exemplo, idade, sexo, origem, educação, religião, localização geográfica, etc.). As variáveis utilizadas em um determinado estudo são determinadas pela pesquisa a ser realizada e pelos objetivos do estudo. Os pesquisadores podem usar estudos transversais para se concentrar em uma variável independente e ver como ela afeta uma ou mais variáveis dependentes. Esses estudos permitem que os pesquisadores examinem várias variáveis ao mesmo tempo. Estudos transversais não envolvem a manipulação de variáveis. São estudos descritivos.

Seguem-se alguns exemplos de estudos transversais:

• Estudo descritivo: realização de estudos de mercado através da recolha de dados sobre o comportamento dos consumidores num determinado período de tempo com o objetivo de prever as tendências futuras do comportamento dos consumidores ou introduzir novas estratégias de vendas ou lançar novos produtos e serviços. Nesse estudo, o pesquisador não analisa as causas, mas se concentra na descrição da situação atual do mercado.
• Estudo analítico: estudo que examina a falta de cálcio na população de mulheres com mais de 50 anos de idade. Enquanto o objetivo do estudo descritivo seria determinar o nível de cálcio em mulheres com mais de 50 anos de idade, o estudo analítico centrar-se-ia na análise de fatores como o estado hormonal, a atividade física, a nutrição, o estatuto socioeconómico, o nível de educação, etc., a fim de explicar por que razão algumas mulheres pertencentes a este grupo etário têm maior probabilidade de desenvolver deficiência de cálcio do que outras mulheres, e, portanto, têm uma maior probabilidade de desenvolver outras doenças, como a osteoporose.
• Estudos de caso-controlo: Os estudos de caso-controlo são um tipo de investigação observacional frequentemente utilizada em domínios como a investigação médica ou a saúde ambiental. Um estudo caso-controle é um desenho experimental que compara dois ou mais grupos de participantes. Um destes grupos é o grupo «caso» e outros grupos são grupos «controlo». É importante notar que o grupo de caso é selecionado porque já é caracterizado pelo atributo de interesse para o estudo, e o objetivo do grupo de controle é descobrir se o grupo de caso exibe sistematicamente esse atributo mais do que o grupo de controle. Portanto, ao analisar os dados coletados do grupo controle, a hipótese de pesquisa é confirmada ou rejeitada. Comumente, são utilizadas tabelas para apresentar os dados (Tabela 1).

O rácio de risco (ou rácio de taxa) é calculado utilizando o rácio de probabilidades de exposição (OR):

• As probabilidades de exposição entre os casos: OR = a/c,
• As probabilidades de exposição entre os controlos: OR = b/d,

Exemplo:

OR = (axd)/(cxb).

Se OR = 1, então as chances de risco são as mesmas para os expostos e não expostos.

Se OU > 1, então a exposição aumenta as chances de risco.

Se OU < 1, então a exposição reduz as chances de risco.

Exemplo: Estudo de controlo da Сase em medicina

O objetivo da pesquisa era examinar a conexão entre a contaminação da água potável e potenciais doenças do estômago (por exemplo, gastrite). O grupo de estudo de caso compreendeu as pessoas diagnosticadas com doença estomacal, enquanto o grupo controle compreendeu as pessoas sem a doença. Durante a pesquisa, foram coletados os dados sobre a exposição dos participantes à água potável contaminada, com foco nas variáveis como a fonte da água e a duração da exposição, para cada grupo. O objetivo foi comparar os resultados para determinar se havia correlação entre a contaminação da água e o risco de desenvolver uma doença estomacal.

Tarefas práticas:

Os pesquisadores estão conduzindo um estudo de caso-controle do câncer de mama usando casos incidentes. O estudo inclui 100 casos e 100 controlos. 70% dos casos referem tabagismo. Entre os controles, 50% relatam fumar.

a) Preparar uma tabela 2x2 com os dados fornecidos.

b) Calcular o rácio de probabilidades da exposição.

c) Interpretar o odds ratio de exposição numa frase.

Resposta:

a)

b) Razão de chances de exposição = (a/c)/(b/d) = (a*d)/(c*b) = (70*50)/(50*30)=2,33

c) Uma razão de chances de 2,33 significa que as chances de fumantes serem um caso são 2,33 vezes as chances de não fumantes serem um caso.

Os estudos de coorte são um tipo de estudos analíticos usados para testar as hipóteses sobre relações de causa e efeito. O termo «coorte» é definido como um grupo de pessoas, geralmente composto por 100 ou mais pessoas que partilham uma característica ou experiência comum num período de tempo especificado (por exemplo, idade, profissão, exposição a um medicamento ou vacina, cidadania, etc.). Uma coorte é dividida em 2 partes – aqueles expostos ao suposto fator de risco e aqueles que não estão (por exemplo, fumantes e não fumantes). Em seguida, a coorte é observada durante um determinado período de tempo, a fim de descobrir a incidência de morte ou desenvolvimento da doença (que supostamente é causada pela exposição ao fator de risco presente), e no final do período de observação, a comparação entre a incidência de morte e doença nos participantes expostos e não expostos é realizada.

Os estudos de coorte são um método importante de pesquisa médica, conveniente para a identificação das causas de uma doença, porque grupos de pessoas são observados antes de desenvolverem uma doença. Isso significa que os pesquisadores podem examinar se há uma relação de causa e efeito entre o modo de vida selecionado pelos participantes e sua saúde (Figura 2).

O estudo de coorte Millenium em curso está a acompanhar a vida de 19.000 bebés nascidos na Grã-Bretanha entre 2000 e 2001, a fim de demonstrar como as circunstâncias nas primeiras fases da vida podem influenciar a saúde e o desenvolvimento posteriores. Além de recolher os dados sobre a saúde destes bebés e dos seus pais, o estudo está a examinar o comportamento e o desenvolvimento cognitivo das crianças, bem como uma série de outros fatores sociais.

O desenho de um estudo de coorte é apresentado na tabela seguinte:

Taxas de incidência (RI):

• Entre os expostos: RI = a/(a+b)
• Entre os não expostos: RI = c/(c+d)

Uma RI é o indicador da ocorrência de uma doença nos membros da coorte expostos e não expostos ao longo do período total de tempo.

• Risco relativo (RR) – a razão entre o risco de doença em indivíduos expostos e o de não expostos: [a/(a+b)]/[c/(c+d)] ou a(c+d)/c(a+b)

O risco relativo mostra a incidência de um evento nos expostos sobre a incidência nos indivíduos não expostos.

• Risco atribuível (RA)=[a/(a+b)-c/(c+d)]/[a/(a+b)]*100 é a diferença nas taxas de incidência nos indivíduos expostos e não expostos em relação à incidência nos expostos.

O risco atribuível mostra a probabilidade de prevenção da doença, desde que haja uma medida eficaz de eliminação da exposição.

A observação naturalista é um método de observar como as pessoas ou os animais se comportam em seus ambientes naturais. É um tipo de pesquisa de campo, o que significa que os pesquisadores coletam dados fora do laboratório ou ambiente clínico. Os investigadores tendem a mergulhar com o ambiente tanto quanto possível para não afetar de forma alguma o comportamento natural dos participantes.

Com base na posição do observador, a observação pode ser participante e não participante. A observação participante é a observação quando os pesquisadores mergulham no fenômeno observado sobre o qual estão coletando dados. O observador tem de se integrar com um grupo social e participar nas suas ações. Este tipo de observação é utilizado por duas razões. A primeira razão é o facto de muitos grupos, como seitas religiosas, elites, associações secretas, estarem fechados e inacessíveis à observação. Assim, para obter os dados necessários, o observador tem de se tornar parte do grupo e "perder" a sua identidade, ou seja, ocultar o seu papel como observador. Isso leva a uma série de problemas éticos e técnicos, que quase levantam dúvidas sobre a possibilidade de realizar uma observação encoberta.

A segunda razão pela qual a observação participante é utilizada é que ela ajuda a superar a diferença entre o objeto observado e o sujeito dominante, introduzindo assim a ação dialética na pesquisa. A observação participante revoluciona a relação entre o observador e o observado, de modo que todos os sujeitos se tornam um fenômeno. Portanto, não é surpreendente que a pesquisa-ação tenha aceitado esse tipo de observação como importante para alcançar não apenas um objetivo científico específico, mas também um objetivo social mais amplo – a mudança da pesquisa tradicional. Os problemas éticos acima mencionados são eliminados neste caso porque a atuação do observador é pública. No entanto, as dificuldades metódicas e técnicas, como objetividade e imersão com o grupo, persistem, mas se o método tradicional de pesquisa for negligenciado, esses problemas também desaparecem. Há também observação não participante. A observação não participante implica observar os participantes sem participar ativamente. Assim, o observador entra em uma comunidade ou sistema social envolvido, mas fica separado das atividades que estão sendo observadas.

De acordo com o número de casos observados, a distinção entre observação de caso único e de caso múltiplo pode ser feita. A observação de um único caso é a observação de um único caso ou de um único tipo de fenómeno. A recolha sistemática de dados sobre um único caso foi denominada "Estudo de Caso". O objetivo deste procedimento é explicar uma reação individual dentro de uma situação coletiva e, portanto, também é chamado de desenvolvimento de documentação pessoal. Desenvolveu-se num método de investigação separado. Intimamente relacionada com a observação de caso único está a observação clínica, que se desenvolveu na medicina e na psiquiatria. Pretende-se estabelecer um contacto direto entre o observador e o doente, por um lado, e obter informações completas sobre o que afeta uma doença, por outro, ou seja, quais os fatores individuais e sociais complexos que causam uma determinada condição mental do doente.  Por outro lado, na observação de casos múltiplos, vários casos ou grupos de fenômenos iguais ou diferentes são objeto de observação. Implica registar factos utilizando numerosos exemplos que explicam a estrutura dos fenómenos, e mesmo o seu desenvolvimento. Este método de recolha de dados é semelhante à criação de registos sociais, por um lado, e ao registo em massa da população – um recenseamento, por outro

Com base na sua duração, a observação pode ser instantânea e longitudinal. A observação instantânea é usada em um momento específico, que geralmente é crucial para o desenvolvimento de um processo e registrada de maneira semelhante à que uma foto é tirada. O objetivo do instantâneo é identificar o principal fator que determina o desenvolvimento de uma série de ações causadas por ele. Todas as atividades dinâmicas são observadas desta forma, porque permite discernir o importante e eliminar as características sem importância de um fenômeno. A observação longitudinal é utilizada em diferentes sequências contínuas de um processo com o objetivo de detetar as mudanças ao longo de um longo período de tempo (Figura 3). Os processos sociais duram mais tempo e ocorrem durante um período de tempo mais longo e, portanto, tal procedimento de observação é importante para descobrir a dinâmica de todos os eventos e o eixo em que evoluem.

A observação estruturada ou metódica é a observação realizada de acordo com um plano pré-definido, e o plano é importante porque garante a perceção dos fatos que estão dentro do escopo de interesse do observador. A observação permanece "elástica", mas obtém-se uma visão mais profunda dos principais dados ou conhecimentos que descrevem minuciosamente um fenómeno.

Todos os tipos e subtipos de observação acima mencionados têm aplicações diferentes, dependendo da natureza da pesquisa específica. É esta natureza que orienta quase inteiramente o observador quanto ao procedimento a selecionar. Isso, claro, depende também da intuição e imaginação do pesquisador. Portanto, é muito importante estar familiarizado com os tipos específicos de observação, bem como com seus âmbitos e limitações

Devido à objetividade dos cinco sentidos do pesquisador, a observação é um método de pesquisa extremamente objetivo. Parece exigir pouca ou nenhuma interação entre o pesquisador e aqueles que estão sendo estudados (Angrosino, 2007, p. 37). Este procedimento não perturba de modo algum o fluxo natural e contínuo dos acontecimentos ou fá-lo em menor grau. A dinâmica natural do desenrolar processual de um evento, e todos os elementos importantes do evento, são identificados com sucesso por meio da observação. A observação também pode ser direcionada para alguns momentos cruciais, que podem ser isolados e estudados a fundo. Mas, acima de tudo, a observação, e especialmente suas formas participantes, estabelece diretamente a comunicação entre as pessoas, e abre os grupos fechados de pessoas, trazendo-lhes algumas mudanças que não existiam antes (Pečujlić, 1982, p. 105).

Apesar de ser um procedimento de coleta de dados muito frutífero, a observação apresenta algumas limitações significativas, que se relacionam tanto com o método de pesquisa, quanto com o observador como figura central no procedimento. A observação é um processo longo e complexo. Mesmo quando bem planeada, depende da chamada dispersão dos sentidos. Ou seja, devido ao longo processo de observação e sua complexa organização dentro de um lugar, os sentidos não conseguem detetar todos os fatos. Assim, o processo inconsciente de suprimir alguns fatos com outros, ou suprimir fatos antigos com novos, inevitavelmente ocorre.

O sucesso de manter notas de campo estruturadas e organizadas depende de um plano cuidadosamente preparado para a tomada de notas, mas mesmo assim, se não houver tempo suficiente, é difícil registrar todos os dados. Então, isso geralmente é feito após a observação, mas depois perde os elementos de observação real e se torna lembrança, o que implica que algum processamento de dados foi feito na mente que interpreta os fatos, revelando assim o engano dos sentidos humanos. Um plano de anotações pode ajudar a resolver o problema, mas não pode eliminá-lo completamente.

O observador como figura central no processo de observação é limitado pelo engano dos sentidos humanos, mas também pelas suas próprias habilidades, porque as habilidades diferem com pessoas diferentes. Quando se trata de observação, eles diferem tanto que as mesmas duas pessoas não perceberão o mesmo fato da mesma maneira. A maioria das pessoas é, de facto, persuadida a ver o que quer ver. Uma série de características mentais do observador, como velocidade, precisão, capacidade mental, recolhimento, humor, juntamente com uma série de características sociais, como sociabilidade e falação, formam a chamada "equação pessoal" do observador, que afeta a observação e pode distorcer a originalidade dos fatos. O enviesamento é ainda mais perigoso do que este perigo latente que acompanha a observação. Muitas vezes, o observador distorce a precisão dos fatos não apenas inconscientemente, mas também conscientemente. A metodologia tradicional considera que não se trata apenas de uma limitação grave, mas também da violação do rigor científico do procedimento. No modelo dialético de pesquisa-ação, isso não é um problema, e o próprio viés, que rompe o véu ideológico estabelecido, é a pré-condição para alcançar a objetividade e a veracidade. O viés serve como um engajamento social que fornece um caminho para uma boa observação (Pečujlić & Milić, 1995, p. 107).