Método de Pesquisa Biográfica

O método dos documentos pessoais ou método biográfico é um conceito relacionado a um conjunto de ferramentas de pesquisa vagamente conectadas, denominadas de forma diferente, que vão desde a entrevista narrativa, histórias de vida, histórias de vida, história oral, (auto)biografia, método interpretativo biográfico, contação de histórias até etnografia (Poleti-Ćosić, 2019, p. 29).

O método biográfico é um dos métodos de pesquisa qualitativa utilizados na pesquisa sociológica. A sua utilização é objeto de muitas disputas. Mesmo que tenha ganhado o status de um método independente, muitos teóricos não o consideram um método suficiente por si só.

Trata-se de um novo método de recolha de dados, assente em dois pressupostos. De acordo com o primeiro, o homem como indivíduo cria fenômenos sociais e, portanto, temos que conhecer a psicologia do homem, porque sua condição mental não pode ser separada dos eventos sociais. De acordo com o segundo pressuposto, os documentos pessoais (biográficos) contêm informações extremamente importantes, coletadas com base em experiências sinceras de um fenômeno e, portanto, podem fornecer uma explicação muito boa tanto da vida de um indivíduo quanto das tendências sociais (Pečujlić & Milić, 1995, p. 137). O desenvolvimento do modelo biográfico é atribuído à Escola de Chicago e ao estudo de V. Thomas e F. Znaniecki 'The Polish Countryman in Europe and America', com base no uso de documentos pessoais (Poleti-Ćosić, 2019, p. 30).

Os documentos pessoais, que deram nome ao método, podem ser divididos em dois grupos. O primeiro grupo envolve os documentos que fornecem informações sobre uma pessoa, e podem ser obtidos em instituições oficiais – documentos formais. Trata-se de vários arquivos que acompanham os acontecimentos na vida de um indivíduo – o tribunal, a administração fiscal, os arquivos da polícia, etc. O segundo grupo inclui documentos elaborados pelos próprios indivíduos, seus registros, nos quais descrevem seus papéis em eventos sociais. Existem diferentes tipos de documentos deste tipo:

• cartas ou correspondência com outras pessoas que tiveram um papel importante na vida de uma pessoa e participaram na gravação de um evento social,
• diários, que tratam de fenómenos e acontecimentos de forma sistemática e pormenorizada,
• autobiografias, que descrevem toda a vida de um indivíduo, e são muito importantes devido à precisão dos acontecimentos e à ordem em que ocorreram,
• biografias, que são gravações de um indivíduo sobre outras pessoas,
• memórias, semelhantes a autobiografias, que descrevem eventos específicos importantes para um indivíduo,
• breves notas e mensagens relacionadas a um único evento, que estamos tentando preservar do esquecimento (Pečujlić & Milić, 1995, p. 138).

O método dos documentos pessoais representa a classificação planeada dos materiais e a identificação de categorias relacionadas com a vida pessoal e social de um indivíduo. A classificação dos materiais é feita da seguinte forma:

• o registo principal, que contém toda a documentação recolhida,
• o registo analítico, que representa o registo principal revisto,
• o registro do diário, que representa a própria gravação do cientista feita durante o exame dos documentos pessoais dos entrevistados.

Para além destes registos, podem ser utilizados registos auxiliares, tais como relatórios financeiros e bibliografias de artigos relacionados com o tema de investigação. Os dados organizados desta forma ditam algumas etapas da análise. O primeiro passo da análise dos dados implica a sua ordenação cronológica. A utilização de fontes de informação específicas, já ordenadas cronologicamente, facilita este passo. Em seguida, o pesquisador identifica as relações entre eventos específicos e as experiências dos entrevistados, a fim de examinar criticamente a credibilidade da história. O próximo passo é lidar com documentos individuais e mapear tipos característicos de comportamento, relações sociais, etc. Esta etapa da análise envolve o uso da análise sequencial. As categorias dependem dos problemas pesquisados. No entanto, existe uma categoria geral resultante dos objetivos desejados do método, que é determinar as relações entre situações pessoais e sociais do indivíduo que é objeto da pesquisa.

Embora represente um todo, o método dos documentos pessoais pode ser dividido em vários tipos. A classificação mais importante é aquela realizada de acordo com os tipos de fontes de material ou a classificação no método da história pessoal, relacionada aos documentos formais, e no método da história de vida, com base nos registros dos entrevistados.

Para além desta classificação, a classificação de acordo com os tipos de eventos, diferentes em âmbito e significado, é também extremamente importante. É a classificação no método de documentos pessoais sobre a vida do entrevistado, e método de documentos pessoais sobre eventos específicos.

Além disso, existe a classificação entre o método dos documentos pessoais destinados a serem utilizados para fins científicos e o método dos documentos pessoais independentes destes.

A diferença entre o método de documentos pessoais formais e outros métodos semelhantes é que eles foram escritos por outras pessoas, e o material foi processado na mente da pessoa que os registrou, o que torna sua confiabilidade questionável. Por outro lado, há registros subjetivos, feitos pelo entrevistado. Apesar de subjetivas, podem ser consideradas como um verdadeiro método de pesquisa (Pečujlić & Milić, 1995, p. 139).

Quanto ao método que se relaciona com a maioria dos eventos que deixaram alguns traços na vida do entrevistado, pode-se dizer que tem um significado mais universal porque, além dos eventos importantes na vida do entrevistado, este método também revela a maneira como o entrevistado se desenvolveu como pessoa,  todas as mudanças que ocorreram durante esse período de tempo, mudanças de atitudes, etc.

A importância do método que se relaciona com menos eventos não está na quantidade de eventos, mas nos seus efeitos sobre os próprios entrevistados, por um lado, e em algum evento específico, por outro.

O método biográfico desenvolvido para fins científicos destina-se a assegurar a consecução do objetivo, ou seja, examinar a relação entre um indivíduo e os fenómenos sociais. Portanto, pode-se dizer que este método produz os melhores resultados. No entanto, embora o indivíduo seja o objeto típico da pesquisa biográfica, a validade dessa abordagem metodológica tem sido confirmada também nos estudos baseados nas unidades coletivas de análise (Poleti-Ćosić, 2019, p. 2).  34).

O papel do pesquisador usando o método biográfico é oposto ao papel do pesquisador que realiza a pesquisa qualitativa tradicional: no início da pesquisa, o pesquisador coleta dados experienciais, lê ou ouve as histórias de vida das pessoas, enquanto faz o possível para permanecer invisível e impercetível para não afetar a autenticidade e a qualidade dos dados de qualquer maneira,  e, em seguida, lê atentamente os materiais coletados e reconstrói a vida real de acordo.

Além de trazer algumas mudanças no papel do pesquisador em um processo de pesquisa, o método biográfico também traz algumas mudanças na observação da realidade social. A pesquisa tradicional procura derivar uma cadeia de causa-efeito que vai das chamadas variáveis independentes para as dependentes, enquanto o método biográfico procura reconstruir a cadeia cronológica de eventos e estudar a lógica de sua ocorrência (Pečujlić & Milić, 1995, p. 139).

Exemplo: Ao contratar um novo trabalhador com uma empresa, o método biográfico pode ser usado juntamente com a administração do questionário ou entrevista. Durante a entrevista narrativa, a pergunta introdutória inicial é feita para elecitar um relato de eventos e experiências da própria vida do entrevistado (a chamada "narrativa principal"), que não deve ser interrompido por perguntas adicionais, mas estimulado por gestos não verbais e manifestações de interesse. Isso permite que o entrevistado contorne a narrativa como desejar. Durante a segunda parte da entrevista, ou seja, durante o 'período de interrogatório', o pesquisador inicia a ampliação do tema fazendo perguntas narrativas ou pedindo mais detalhes sobre os aspetos da vida descritos na narrativa. Conversar com uma pessoa sobre certos elementos da sua biografia, num ambiente descontraído, é uma boa forma de conhecer melhor a pessoa, e os seus traços positivos e negativos, contribuindo assim para a previsão da futura cooperação empresarial.

A principal vantagem do método biográfico reside principalmente no facto de ter em conta a dimensão subjetiva do acontecimento ou fenómeno examinado. Essa dimensão subjetiva é apresentada diretamente pelo sujeito, garantindo assim que os dados sejam honestos. No entanto, muitos autores acreditam que uma ênfase excessiva na dimensão subjetiva de um fenômeno ou evento representa um risco para a objetividade e credibilidade dos resultados de pesquisa obtidos. Este problema do método biográfico resolve-se aplicando o princípio da complementaridade. O princípio implica a utilização de diferentes fontes de dados que se complementam. No caso do método biográfico, trata-se de dados institucionais, que são considerados os dados objetivos que os documentos pessoais perdem. 

Outra vantagem do método biográfico é a dimensão temporal que ele traz para o processo de pesquisa. As fontes de informação foram, na sua maioria, criadas imediatamente após a ocorrência do evento em análise.

Ao contrário de outros métodos, o método dos documentos biográficos é o único direcionado para o papel de um indivíduo nos processos sociais. Além disso, explica como os acontecimentos influenciam o desenvolvimento da personalidade do entrevistado e como este reage tanto aos seus próprios problemas como aos problemas do meio social (Pečujlić & Milić, 1995, p. 140).

Finalmente, uma das vantagens deste modelo diz respeito às próprias fontes de materiais experienciais, que são muito mais fáceis de controlar do que outras fontes, que requerem a presença do investigador no processo de recolha de dados.

No entanto, pode-se dizer que os dados biográficos têm mais desvantagens do que vantagens, principalmente devido à sua subjetividade. O primeiro problema ou desvantagem é a inacessibilidade dos dados. Uma pequena quantidade de documentos pessoais é facilmente acessível aos investigadores, obrigando-os a anunciar os convites à apresentação de biografias, o que conduz a outro problema – o problema da autenticidade. O mesmo problema aparece com as fontes concebidas para o propósito da pesquisa, ou seja, fontes ordenadas, coletadas oralmente (biografias narrativas). O problema com este tipo de fontes é, na verdade, o grau em que o pesquisador influenciou o desenvolvimento da fonte. A solução para tal problema pode ser encontrada numa definição tão precisa quanto possível do tópico e dos objetivos da investigação e, em seguida, na definição do quadro experiencial mais amplo possível da própria investigação. O processo de criação de documentos é muito lento e duradouro e, além do tempo, requer enormes recursos financeiros (Pečujlić & Milić, 1995, p. 140). Outro problema que pode ser encontrado ao usar o método de documentos pessoais é a seleção de participantes/entrevistados. Finalmente, há o problema da representatividade dos resultados, que pode ser encontrado quando se utiliza o método dos documentos pessoais, e que diz respeito tanto à amostragem, como à análise e apresentação dos resultados da investigação.