Apesar de ser o método de recolha de dados mais utilizado na investigação qualitativa, as entrevistas presenciais tradicionais são acompanhadas de alguns problemas, como a distância geográfica e a mobilidade física restrita dos participantes, bem como questões financeiras, etc. Ao longo das últimas décadas, as mudanças tecnológicas trazidas pelo desenvolvimento da Internet levaram ao desenvolvimento da entrevista online em pesquisa qualitativa, superando assim algumas das limitações relacionadas ao método tradicional de entrevista.
Uma entrevista on-line (também chamada de entrevista digital ou entrevista virtual) é uma entrevista realizada remotamente usando tecnologia e plataformas de software apropriadas. A Figura 4 apresenta um quadro de investigação em entrevistas electrónicas:
Tanto as entrevistas de focus group como as entrevistas individuais podem ser conduzidas no modo síncrono (tempo real) e no modo assíncrono (não em tempo real). Е-mail, questionários do Google, quadros de avisos on-line e grupos de discussão são as tecnologias mais usadas em entrevistas on-line assíncronas. Para aceder à respetiva plataforma de software, os candidatos recebem normalmente um link URL para a reunião, ou ID da reunião, ou um nome de utilizador e palavra-passe. Os candidatos devem estar familiarizados com o software escolhido para conduzir uma entrevista. Os candidatos preenchem o questionário quando têm tempo e de acordo com as suas capacidades. Neste caso, o foco está nas principais habilidades do candidato em seu ambiente natural, quando ele está livre de pressões e restrições.
O modo síncrono é apropriado para aplicativos como Skype, Zoom, Google Hangouts, Microsoft Teams, videoconferência e assim por diante. Estas tecnologias permitem várias opções e combinações de comunicação um-para-um, um-para-muitos e muitos-para-muitos. As vantagens de usar esses aplicativos são que eles fornecem um serviço de comunicação gratuito, melhoram o trabalho em equipe e a interação entre os participantes, permitem o compartilhamento flexível de conteúdo – sem limitações temporais ou geográficas – e permitem entrevistas de áudio ou vídeo usando um microfone e câmera web.
O recrutamento por chat está a aumentar porque as novas gerações de jovens estão a entrar no mercado de trabalho (Millennials e funcionários da Geração Z). Assim, os empregadores usam ferramentas como WeChat, WhatsApp e Facebook Messenger para realizar entrevistas de pré-seleção e estágio inicial no processo de contratação. Vervoe, VidCruiter, SparkHire, interviewstream, Outmatch, AllyO, Mya e muitas outras plataformas oferecem um conjunto de ferramentas projetadas para apoiar os empregadores no processo de contratação. Apesar das vantagens acima mencionadas, deve-se notar que os entrevistados devem ser alfabetizados digitalmente, ter acesso à Internet de alta velocidade e ter alguma experiência em comunicação on-line para participar de tais entrevistas (Janghorban et al., 2014). Além disso, conexões Wi-Fi ou Internet inconsistentes, má qualidade de câmera/imagem ou problemas de som são alguns dos problemas potenciais que podem ocorrer durante a realização de entrevistas on-line remotas.