Como na teoria fundamentada, as opiniões de vários participantes são coletadas, mas em vez de teorizar a partir dessas visões, os fenomenologistas descrevem o que todos os participantes têm em comum à medida que experimentam um fenômeno, com o objetivo de reduzir suas experiências com um fenômeno a uma descrição da essência universal. Assim, o objetivo não é uma explicação ou análise, mas uma descrição da essência das experiências das pessoas tal como são vividas todos os dias, o que requer que o pesquisador coloque de lado suas próprias experiências tanto quanto possível para ter uma nova perspetiva em relação ao fenômeno estudado (Creswell, 2007, p. 59). O procedimento envolve as seguintes etapas:
- identificação do fenómeno;
- os investigadores identificam as suas próprias experiências com o fenómeno, bem como o que esperam descobrir, e depois põem deliberadamente de lado essas ideias, colocando assim entre parênteses as suas próprias opiniões com o objetivo de serem o mais objetivos possível, e vêem a experiência a partir dos olhos da pessoa que viveu a experiência;
- selecionar os participantes que vivenciaram o fenômeno. Recomenda-se que sejam entrevistados de 5 a 25 indivíduos;
- recolha de informação, na maioria das vezes através de entrevistas ou entrevistas múltiplas, mas os participantes também podem escrever sobre as suas experiências. De acordo com Moustakas (1994), há duas questões amplas e gerais que devem ser feitas para realizar a pesquisa fenomenológica: (1) O que você experimentou em termos do fenômeno? (2) Que contextos ou situações normalmente influenciaram ou afetaram as suas experiências com o fenómeno? É claro que podem ser seguidas por outras perguntas abertas;
- análise de dados – destacando declarações, frases ou citações significativas que forneçam uma compreensão da experiência global;
- agrupar essas declarações em temas mais amplos, depois voltar às transcrições para olhar para os temas mais de perto;
- descrevendo a essência da experiência, ou seja, as experiências comuns dos indivíduos estudados (Creswell et al., 2007, p. 255).
Para realizar um estudo fenomenológico, o pesquisador precisa ter pelo menos alguma compreensão dos pressupostos filosóficos mais amplos. Os participantes devem ser cuidadosamente selecionados para se certificarem de que experimentaram o fenómeno em questão. Agrupar experiências pessoais pode ser difícil para o pesquisador (Creswell, 2007, p. 62).
