A etnometodologia é um novo desenho de pesquisa. Como o próprio nome indica, refere-se ao estudo de uma nação e características de suas comunidades. É um pouco relacionado ao etnograhy, que fornece a descrição dos valores coletivos de uma comunidade, embora também descreva outros elementos importantes de um grupo social, como suas ferramentas, comida, cultura e modo de vida. A etnometodologia coloca ênfase nas atitudes de uma sociedade e na forma como elas são expressas linguisticamente. Ao contrário da sociologia, que não possui um sistema de coleta de dados, a etnometodologia se esforça para desenvolvê-lo.
A etnometodologia utiliza fatos obtidos a partir da fala de uma pessoa comum, um homem do povo. Destina-se a definir as atitudes dos indivíduos em relação à sua sociedade, formadas com base no seu ambiente, nas suas influências e na comunicação interpessoal, ou seja, compreender como as pessoas dão sentido às suas próprias realidades e práticas vividas. As pessoas têm uma perceção de algo, seja o que simplesmente vêem ou o que aceitam ou não aceitam através de vários meios, e usam-na para formar uma opinião. O objetivo do desenho etnometodológico é coletar os fatos sobre como, ou seja, em que condições e situações sociais, os indivíduos adquirem perceções emocionais da realidade (Ristić, 2016, p. 228).
O objeto da pesquisa etnometodológica é definido pelas pessoas, pois elas decidem o que é importante para elas expressando suas emoções. O objetivo é expressar os próprios sentimentos e perceções, independentemente daqueles que discordam deles. Toda pessoa precisa ter uma perceção pessoal da sociedade e, se achar a perceção coletiva inaceitável, as atitudes podem mudar. As pessoas criam a sociedade e, portanto, as pessoas podem mudá-la.
A etnometodologia é um novo desenho científico, e baseado no tipo de perceções, pode ser dividido em etnometodologia limitada e ilimitada, bem como etnometodologia de influência direta e indireta. A etnometodologia limitada lida com um grupo específico de pessoas e suas atitudes. Este método é usado para analisar as relações dentro de um grupo e como as pessoas são percebidas. A etnometodologia ilimitada vai de um grupo específico para outros conjuntos sociais. Mostra o que os membros de um grupo pensam do seu grupo e se aceitam outros grupos. A etnometodologia de influência direta é caracterizada por perceções pessoais e autônomas dos membros de uma sociedade ou grupo. O objetivo é identificar opiniões semelhantes e agrupá-las. Por outro lado, a etnometodologia de influência indireta é caracterizada por influências externas. As opiniões dos membros são corrigidas sob pressão externa, a fim de se conformarem com o grupo maioritário.
Os dados são geralmente recolhidos através da observação alargada do comportamento, da língua e da interação entre os membros de um grupo de partilha de cultura, e de entrevistas com os membros mais conhecedores de uma comunidade, que são chamados informadores-chave. Os investigadores têm de se colocar entre parênteses. A recolha e análise dos dados ocorrem em simultâneo. De acordo com Creswell (2007), o procedimento de realização dessa pesquisa inclui as seguintes etapas:
Para se engajar na etnometodologia, o pesquisador precisa ter uma fundamentação na antropologia cultural e no significado de um sistema sociocultural. A recolha de dados é extensa e demorada. Existe a possibilidade de o pesquisador se tornar nativo e não conseguir concluir o estudo. O pesquisador precisa reconhecer seu impacto sobre as pessoas e lugares estudados (Creswell, 2007, p. 72).