Informação
Os estudos históricos implicam a identificação, localização, avaliação e síntese do passado, com o objetivo não só de descobrir os eventos do passado, mas de relacioná-los com o presente e com o futuro. Segundo Leininger (1985, p. 109), "Sem passado, não há sentido para o presente, nem podemos desenvolver um sentido de nós mesmos como indivíduos e como membros de grupos".
O processo de realização de um estudo histórico inclui algumas etapas típicas, como identificação de problemas, revisão da literatura, coleta e análise de dados. Os dados são geralmente encontrados em documentos, artefactos e relíquias, mas também são obtidos através de relatórios orais. As fontes de dados podem ser encontradas em bibliotecas, arquivos ou coleções pessoais.
As fontes de dados históricos dividem-se em fontes primárias e secundárias, sendo que a primeira fornece informações em primeira mão ou provas diretas e a segunda fornece informações em segunda mão. As fontes primárias incluem: histórias orais, registros escritos, diários, testemunhas oculares, fotografias e provas físicas. As fontes secundárias utilizam frequentemente as fontes primárias para analisar o tópico.
Os dados recolhidos passam por dois tipos de avaliação – crítica externa e crítica interna. A crítica externa diz respeito à autenticidade dos dados (validade), enquanto o criticismo interno examina a precisão dos dados (confiabilidade), e segue a crítica extrenal. A crítica interna é mais difícil de conduzir porque, ao avaliar o material de um documento e determinar se o material é preciso, os motivos e possíveis vieses do autor devem ser levados em consideração.
