Quanto à preparação para uma entrevista, é muito importante definir o local onde a entrevista será realizada. Isso porque o cenário em si pode afetar significativamente a atmosfera durante a entrevista. É importante selecionar um local que ajude a construir a confiança entre o entrevistador e os entrevistados.
O próximo passo envolve definir o horário e garantir que as pessoas que serão entrevistadas apareçam. Seria bom informar-se sobre os entrevistados com antecedência, embora isso possa levar a algum preconceito, o que pode afetar os resultados.
Os entrevistados não devem estar preparados para a entrevista com antecedência, embora haja opiniões diferentes sobre isso. Às vezes, os entrevistados participam de tais atividades pela primeira vez e, devido à enorme pressão, podem fornecer informações menos precisas. Nesses casos, justifica-se alguma preparação prévia dos participantes.
Quanto ao conteúdo da entrevista, o entrevistador tem de determinar de forma clara e precisa quais as informações necessárias e quais não são, e explicar os conceitos minuciosamente de acordo com as mesmas. Um bom guia de entrevista requer um planejamento cuidadoso, seguido de alguns projetos-piloto, a fim de garantir que as perguntas obtenham dados suficientemente ricos (Dörnyei, 2007, p. 137). O guia serve como principal instrumento de pesquisa – garante que o domínio seja devidamente coberto e que nada importante seja deixado de lado por acidente; sugere uma formulação apropriada das perguntas e oferece uma lista de perguntas de teste a serem usadas se necessário, bem como um modelo para a declaração de abertura, e lista alguns comentários a ter em mente (Dörnyei, 2007, p. 137).
De acordo com Dörnyei (2007, pp. 137-138), uma variedade de perguntas pode ser incluída em uma entrevista, mas elas apenas fornecem um quadro, enquanto o significado real é geralmente descoberto através de respostas explicativas e não estruturadas que se desviam do guia da entrevista. As primeiras perguntas são particularmente importantes, não tanto do ponto de vista do conteúdo, mas porque dão o tom e criam o rapport inicial. Se fizerem com que os entrevistados se sintam competentes, eles relaxarão e serão encorajados a se abrir. Estas perguntas são muitas vezes bastante pessoais. Quanto ao conteúdo das perguntas, existem 6 tipos principais que podem ser feitos sobre qualquer tópico possível, e eles se concentram em: (a) experiência e bahaviour, (b) opiniões e valores, (c) sentimentos, (d) conhecimento, (e) informações sensoriais e (f) informações de fundo ou demográficas. A natureza emergente dos dados qualitativos das entrevistas pode ser melhorada através da aplicação de várias sondas, utilizando o que o entrevistado disse como ponto de partida para ir mais longe e aumentar a riqueza e profundidade das respostas. Podem incluir perguntas pormenorizadas e de clarificação. A pergunta final permite ao entrevistado ter a palavra final. Uma pergunta tão simples como: Há mais alguma coisa que gostaria de acrescentar? provou ter o poder de obter dados extremamente ricos (Dörnyei, 2007, p. 138).