Въпреки че е най-често използваният метод за събиране на данни в качествените изследвания, традиционните интервюта лице в лице са съпроводени с някои проблеми, като например географското разстояние и ограничената физическа мобилност на участниците, както и финансови проблеми и др. През последните няколко десетилетия технологичните промени, предизвикани от развитието на интернет, доведоха до развитието на онлайн интервюто в качествените изследвания, като по този начин се преодоляват някои от ограниченията, свързани с традиционния метод на интервю.
Онлайн интервюто (наричано още дигитално интервю или виртуално интервю) е интервю, което се провежда от разстояние с помощта на технологии и подходящи софтуерни платформи. Рамката за изследване на електронното интервю е представена на фигура 4:
Както фокус групата, така и индивидуалните интервюта могат да се провеждат в синхронен режим (в реално време) и в асинхронен режим (извън реално време). Е-mail, въпросници в Google, онлайн табла за обяви и дискусионни групи са най-често използваните технологии при асинхронните онлайн интервюта. За да получат достъп до съответната софтуерна платформа, кандидатите обикновено получават URL връзка към срещата или идентификатор на срещата, или потребителско име и парола. Кандидатите трябва да са запознати с избрания софтуер за провеждане на интервюто. Кандидатите попълват въпросника, когато разполагат с време, и в зависимост от своите възможности. В този случай фокусът е върху ключовите умения на кандидата в неговата естествена среда, когато той не е подложен на натиск и ограничения.
Синхронният режим е подходящ за приложения като Skype, Zoom, Google Hangouts, Microsoft Teams, видеоконференции и др. Тези технологии позволяват различни варианти и комбинации на комуникация от типа "един към един", "един към много" и "много към много". Предимствата на използването на тези приложения са, че те предоставят безплатна комуникационна услуга, подобряват работата в екип и взаимодействието между участниците, позволяват гъвкаво споделяне на съдържание - без времеви или географски ограничения - и дават възможност за аудио- или видеоинтервюта с помощта на микрофон и уеб камера.
Набирането на персонал чрез чат е във възход, тъй като на пазара на труда навлизат нови поколения млади хора (служители от поколението на хилядолетието и поколението Z). Затова работодателите използват инструменти като WeChat, WhatsApp и Facebook Messenger за извършване на предварителен подбор и интервюта на ранен етап в процеса на наемане. Vervoe, VidCruiter, SparkHire, interviewstream, Outmatch, AllyO, Mya и много други платформи предлагат набор от инструменти, предназначени да подпомагат работодателите в процеса на наемане. Въпреки горепосочените предимства, следва да се отбележи, че за да участват в такива интервюта, интервюираните трябва да са дигитално грамотни, да имат достъп до високоскоростен интернет и да имат известен опит в онлайн комуникацията (Janghorban et al., 2014). Освен това непостоянните Wi-Fi или интернет връзки, лошото качество на камерата/изображението или проблемите със звука са някои от потенциалните проблеми, които могат да възникнат при провеждането на дистанционни онлайн интервюта.
