A forma mais fiável de recolher dados fiáveis sobre os efeitos do tratamento ou da intervenção é através da investigação experimental, amplamente reconhecida como a principal metodologia quantitativa. Entre todas as técnicas de pesquisa, o ensaio clínico randomizado e controlado é considerado o epítome da pesquisa baseada em evidências. Isso ocorre porque a pesquisa experimental é fortalecida pela capacidade de exercer controle, o que implica aderir a protocolos padronizados e minimizar possíveis vieses para eliminar resultados imprecisos.
Existem várias técnicas para exercer controlo, incluindol6 mas não limitado a
- a seleção aleatória de uma amostra,
- a aplicação dos critérios de inclusão/exclusão,
- a utilização de um grupo de comparação,
- a correspondência de indivíduos entre grupos,
- a manipulação da variável independente,
- a implementação de procedimentos de ocultação simples, dupla ou tripla e
- a utilização de instrumentos de medição precisos e de testes estatísticos normalizados na análise final dos dados.
A pesquisa quantitativa fornece informações valiosas sobre a população em geral, permitindo-nos descobrir a prevalência de atitudes mantidas pelos indivíduos. Ele gera dados que podem ser facilmente resumidos em números estatísticos, permitindo comparações entre grupos usando estatísticas. É altamente preciso, conclusivo e consistente, quantificando a frequência de eventos, ações e tendências. Este tipo de pesquisa é particularmente útil quando se responde a perguntas como "Quantas?" e "Com que frequência?"(Walker, 2005).
Diferentes desenhos de pesquisa estão disponíveis para medidas quantitativas, cada uma com vantagens e desvantagens. A pesquisa experimental pode ter certas limitações metodológicas que afetam a precisão e aplicabilidade dos resultados da pesquisa. Essas desvantagens podem dificultar a importância da pesquisa no mundo real.
