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As principais visões de mundo são o pós-positivismo, o construtivismo, a advocacia/participação e o pragmatismo.
O construtivismo social, muitas vezes emparelhado com o Interpretativismo, é uma abordagem comumente usada para a pesquisa qualitativa, como a advocacia/pesquisa participativa.
A visão de mundo pós-positivista alinha-se com as práticas tradicionais de pesquisa e é comumente associada à pesquisa quantitativa. É também chamado de método científico, pesquisa positivista/pós-positivista, ciência empírica e pós-positivismo.
A visão pragmática do mundo enfatiza ações, situações e consequências em vez de condições antecedentes, como faz o pós-positivismo. O seu foco principal é descobrir soluções práticas para os problemas e implementá-las de forma eficaz. Os investigadores dão prioridade à resolução do problema de investigação utilizando todas as abordagens disponíveis para o compreender, em vez de enfatizarem métodos específicos (Kotari, 2004).
A exploração de alternativas paradigmáticas pode proporcionar uma compreensão mais profunda das metodologias de investigação (tab. 2). A investigação quantitativa depende de dados numéricos analisados estatisticamente, enquanto a investigação qualitativa utiliza dados não numéricos. Essas diferenças provocaram debates, conhecidos como "guerras de paradigmas", pois a perceção de incompatibilidade entre pesquisa quantitativa e qualitativa levou a discordâncias.
Os conceitos de pesquisa quantitativa e qualitativa estão profundamente enraizados nas filosofias e visões de mundo dos pesquisadores, também conhecidas como epistemologias ou pressupostos. A pesquisa quantitativa é comumente referida como "realista" ou "positivista", enquanto a pesquisa qualitativa está associada a uma perspetiva "subjetivista".
Pesquisadores realistas acreditam que seu trabalho revela uma realidade objetiva que já existe. Para descobrir essa verdade, eles sustentam que métodos objetivos de pesquisa devem ser empregados, muitas vezes se baseando em técnicas derivadas das ciências naturais e adaptadas às ciências sociais.
O positivismo representa a manifestação mais radical dessa visão de mundo. Seus adeptos afirmam que o universo opera sob princípios imutáveis de causa e efeito. No entanto, não podemos nos distanciar totalmente do que estamos estudando, uma vez que somos todos componentes integrantes do mundo que estamos examinando. Aqueles que subscrevem o subjetivismo enfatizam a importância da subjetividade humana no processo de pesquisa. Eles reconhecem que observar a realidade tem um efeito transformador sobre ela, levando os subjetivistas a adotar uma postura mais relativista.
Métodos de pesquisa quantitativos e qualitativos podem ser fundamentalmente incompatíveis quando se examinam as duas perspetivas que apresentamos. A pesquisa qualitativa engloba uma ampla gama de metodologias distintas, incluindo observação participante, entrevistas, estudos de caso e pesquisa etnográfica.
Pós-positivismo, realismo experiencial e pragmatismo
Os pensadores pós-positivistas compreendem as limitações de ver o mundo como observadores imparciais e reconhecem que a ciência natural não pode governar toda a pesquisa social. Em vez de buscar a verdade absoluta, os pós-positivistas pretendem apresentar a representação mais precisa possível da realidade. O princípio da falsificabilidade, introduzido por Popper, afirma que o potencial de uma teoria para ser provada falsa é crucial na condução da investigação científica. Isso implica que a estabilidade de uma teoria, seja por meios quantitativos ou qualitativos e sua subsequente capacidade de ser refutada ou revista, são os componentes fundamentais que impulsionam a investigação. Consequentemente, a investigação científica está mais preocupada em combater erros e falácias do que em estabelecer verdades absolutas (Burkholder et al., 2019).
A ciência social pós-positivista concentra-se na confiabilidade e capacidade de antecipação de resultados de nossas descobertas. Quer se especializem em métodos quantitativos ou qualitativos, os investigadores adotam frequentemente uma abordagem prática de investigação, utilizando uma gama de técnicas adaptadas à questão em apreço (Haig, 2017). Ocasionalmente, uma abordagem de métodos mistos que incorpore métodos quantitativos e qualitativos é a linha de ação mais adequada. No entanto, os métodos quantitativos são o único meio de analisar as mudanças numéricas com precisão
