Informação
Construir uma teoria implica utilizar o raciocínio indutivo para criar uma teoria fundamentada em observações e dar conta de vários fenômenos. Por outro lado, o método teórico-teste começa com uma teoria que direciona a seleção de quais observações realizar, progredindo do geral para o específico. A precisão da teoria é avaliada através de observações, utilizando raciocínio dedutivo para deduzir um conjunto de proposições a partir dela (Fig. 3).
A seleção de abordagens indutivas ou dedutivas depende dos objetivos da pesquisa: exploração, descrição, verificação (explicação) e modelagem. Estas abordagens podem ser tomadas separadamente (diacronicamente) ou em conjunto (sincronicamente) para desempenhar funções distintas, mas complementares, ao longo do processo de investigação (Fig. 4).
A abordagem exploratória (indutiva) é útil quando a investigação visa obter indicações abrangentes e genéricas sobre o Problema, potenciais alternativas de decisão e variáveis relevantes que devem ser consideradas para estudos/fases descritivos e de verificação. Por outro lado, a abordagem dedutiva é instrumental em estudos causais, onde o objetivo é demonstrar que uma variável influencia ou determina os valores de outras variáveis, permitindo aos pesquisadores testar as explicações propostas pelo conjunto de hipóteses formuladas.
Embora os estudos descritivos forneçam uma "fixação" objetiva de algum aspeto relevante que possa ser útil na interpretação posterior dos resultados, eles não permitem explicar ou antecipar a dinâmica de qualquer fenômeno, o que justifica uma abordagem mais complexa. Da mesma forma, estudos de verificação (explicativos) tornam-se imperativos quando é essencial demonstrar que uma variável tem um impacto causal sobre outras variáveis.
Finalmente, os objetivos de modelação são alcançados quando a teoria subjacente à estrutura das hipóteses é sustentável à luz dos resultados, conduzindo a um nível de Conhecimento mais complexo e valioso. Tais investigações dão uma contribuição sensível para o corpo de conhecimento do qual fazem parte, na medida em que agora dispõem de uma ferramenta de previsão e gestão.
Em resumo, enquanto a fase de exploração identifica todas as razões potenciais para um problema, as fases descritiva e explicativa do estudo visam estimar as suas possíveis causas.
